Merry Xmas!
Слово Christmas происходит из среднеанглийского языка и имеет христианские корни. Состоит из двух частей:
Christ — Христос, слово заимствовано от древнегреческого Christós (Χριστός), которое означает «помазанник». Это греческий перевод еврейского слова Машиах — «Мессия».
Mas ← Mass — древнеанглийское слово messe, заимствованное от латинского missa, что означает «месса» («богослужение»). Католическая литургия, например, заканчивается словами Ite, missa est — «Идите, это отпущение», указывающими на завершение службы.
Соединение этих двух частей отражает богослужение, проводимое в честь Рождества Христова. Таким образом, Christmas буквально означает «месса в честь Христа» или «христианское богослужение в день Рождества».
А Xmas — это древнее церковное сокращение (а не современное «упрощение») слова Christmas, использующее аналог греческой буквы Χ (хи) — 22-й в греческом алфавите. Χ — это частичная монограмма Христа (Χριστός). Полная включает в себя еще и вторую букву его имени — ро (ту самую, которой обозначают плотность вещества, удельное электрическое сопротивление и пр.). Вместе они образуют полную монограмму, или христограмму (хризму, кризму, или хрисмон) — символ, называемый Хи-Ро (☧).
По бокам часто пишут еще греческие буквы α и ω. «Альфа и Омега» — это один их эпитетов Бога (из Библии: «Я есмь альфа и омега, начало и конец», — говорит Бог (Апокалипсис, 1).
Еще есть ихтис, но про него в другой раз.