Еще и не обед, а мы уже сидели на кухне и понемногу выпивали. Он смотрел в окно, а я ковырялся в закуске и пытался понять, откуда во вчера еще свежем (по словам продавщицы) салате явно чувствовалась плесень. Салат из «Усхода» назывался почему-то «Рыжий» (наверное, из-за сыра), хотя в нем было больше красного от свежих помидоров. Мяса в салате не было, но стоил он, почти как мясной — больше 12 рэ за кг. Скорее всего, из-за помидоров — они-то и отдавали этим самым пенициллином.
— Вот вечно ты накаркаешь! — расхрабрившись от выпитого выпалил он мне.
— Ты это о чем? — удивленно спросил я.
— Помнишь, ты говорил о конце света?
— Когда это было?!
— Когда последний раз виделись — лет пять назад, а может, и больше даже.
— Я плохо помню, что вчера было, а ты про пять лет тут говоришь.
Но я уже и сам вспомнил. Не только говорил, но и писал об этом.
— Вот теперь любуйся! Доволен?
— Я-то тут причем?! Неправильно перевел — переводчик виноват. Не в руку сказал — говорящий виноват. Не я же это всё творю! Я просто передал. Виноват не кто говорит, а кто творит.
— А сам-то?! Не от бога то, что ты говоришь. Не нравится мне это всё.
— Не от бога? А ты копни глубже и посмотри — Люцифер не от бога? Иисус не от бога? Все мы от бога. И душа у каждого тоже от бога.
— Нафантазируешь тут!
— И я говорил, что конец света — это песня долгая, не один десяток лет займет.
— Еще и десяти не прожили, а уже всё поперек горла. Лучше было бы и не знать.
— Бог дал людям свободу воли, а они творят, что хотят. Кому что в голову взбредет. Как дети малые. А потом мать домой приходит и дети ей: «Это не я! Это он сам!» Или «Оно само!».
— Ага, для тебя всё игра.
— Не я первый сказал, что всё это игра. Реальная, жестокая, страшная… Я лишь повторил, потому что это по моим взглядам.
— У тебя вечно зло во всём виновато.
— Люди виноваты, они выбирают. Зло лишь дает возможность… Зло красиво, сильно и соблазнительно. А добро — как та Золушка в мультфильме — страшная и непривлекательная… поначалу. За что человек схватится? Кого выберет?
Молчание.
— Или глянь: окна 12 квартир у нас смотрят во двор, по которому вон ковыляет черная кошечка со сломанной лапкой, которая в этот мороз хочет просто чего-нибудь поесть… А ведь это тварь божья. Разумная. В пятерку самых разумных животных входит. И живет рядом. Много людей вышло и дало ей хотя бы корочку? В праздник Рождества! Жди — проявят они тебе милосердие. В окошка двух квартир за последние пару месяцев смерть постучала…
— Опять ты про свое, про смерть?! Давай хотя бы сегодня без нее!
— Рождение и смерть между собой связаны. Не было б одного, не было б и другого.
— Давай без твоей смерти! Не порть настроение!
— Хорошо, только скажу последнее. В народе примета есть — душа после смерти перед уходом в мир иной приходит прощаться — в виде птички, стучащей в окно, или кошки, подошедшей к порогу. Могли бы и покормить…
— А чё ж ты ее не покормишь?!
— Я не прокормлю весь свет. С меня и этих двух хватит — Рыжика с Чернышом. Домик для них видел? Знаешь, сколько стоит? А эта кошечка за ними доедает. И Алиса, внучка хозяйки из соседней квартиры, ее подкармливает.
— Это эта девчонка с синими волосами?
— Не синими, а бирюзовыми, как по мне. И это не все волосы, а пряди со сторон у нее такие крашеные.
— Странная она какая-то.
— Ничего она не странная. Добрая девчонка. Я бы даже сказал — патологически добрая. Всему должен быть предел в нашем мире, и добру тоже. Я ее иногда даже так спокойно ругаю — она то котятам этим в холод покрывало старое постелет на скамейке или в мороз котят в подвале на ночь закроет, чтобы им холодно не было.
— И что тут такого?!
— Котята должны привыкать к морозу, по двору бегать, а не по подвалам ныкаться! У них есть, где спать. В моем детстве мать кошку на ночь во двор выгоняла — а морозы были под 30.
Смеется:
— И всё — каюк кошке!
— Кошке было хоть бы хны! Она шла в сарай и спала там в соломе до утра. Наших кошек порода идет от норвежской лесной — я изучал это дело. Если та скандинавские морозы в лесу выдерживает, то что тут говорить…
— Вот — эта твоя Алиса будет хорошей женой.
— Она в девятом классе учится. Больше, наверное, болеет, чем учится. Операцию на мозге перенесла. Сюда к бабке с дедом приезжает на свежий воздух отдыхать.
Ехидно так:
— А у вас тут свежий воздух?
— Ну лес же вон в ста метрах видишь?
— Какой это лес?!
— Какой-никакой, а лес, деревья вон. А Алиса моя любимая ученица, мы с ней мало разговариваем, зато один другого с полуслова понимаем. Она на Новый год мне в почтовый ящик даже подарок положила — открытку с поздравительными вкладышами и шоколадка внутри. Не знаю — открытка так продавалась или это она сама шоколадку туда вклеила. Я сразу не понял — от кого подарок, но она прокололась — подписала по-английски. Кстати, будешь?
— Что «будешь»?
— Шоколадку будешь?
— Не, не буду, не люблю сладкого. Лучше налей!
— Хорошо… Вон как судьба складывается — с ее мамой я давно, еще с тех пор, как сюда переехал, на ножах был.
— Из-за чего?
— Ну… Было дело. Корсак из «Гармонии» тогда из-за рака умер. Я пришел с похорон домой после обеда, а в квартире соседей музыка так громко орет, что у меня ручки в карандашнице подпрыгивают. Ну, думаю, схожу попрошу, чтобы потише сделали. Подошел, позвонил. Дверь открылась, стоит эта молодуха (хозяев не было в это время дома), я ей представился, мол, сосед ваш, говорю, что пришел с похорон и попросил тише сделать.
— Ну и…?
— Что «ну и»? Обложила меня этими самыми х… с ног до головы и дверь закрыла. Вот и весь конфликт.
Ржет.
— А насчет конца… света… Я тебе скажу так. Я и сам не ожидал, что события будут развиваться так стремительно. И, судя по всему, размах их будет еще больше. И более того — не думал, что и меня затронет, что на мне скажется. И больно скажется. Казалось бы — я тут при чем? А-а, — там, видно, так решили: мазать — так всех! — и всех одним миром.
— Тебя только послушай!
— Ладно, сменим тему. Второй мой любимый ученик — полная противоположность Алисе. Болтун еще тот. Того я ни с полуслова не понимаю, ни со слова целиком. Наверное, потому и интересен…
Пьяные посиделки на кухне продолжались. А впереди меня еще ждал вечер, и ночь… «сказки краткая глава — ночь накануне Рождества». Уже в одиночестве. Я ж тоже и от мира и не от мира сего…
Записал. И тут раздается сигнал Телеграма — пришло сообщение от друга из Польши. А в нем ссылка. Свежая песня ДДТ. Из динамиков льется:
…Расстреляли любовь,
что была нашей птицей,
и предначертана нам на роду.
Предлагаю всем тем,
кто собрался родиться,
обратно залезть в п…